⚫️真常はサツマイモを沖縄で普及させ、そのイモはさらに、江戸時代の日本にも伝わっり多くの人々を飢饉から救うことになりました。彼は偉大な人物なのですが、彼がなしとげた功績が１００年の時を経て思わぬ結果をまねきます。それを蔡温が尻拭いをするはめになったという事実があったようです。
真常はサツマイモを普及させたほかに、琉球の産業振興のためサトウキビの新たな製糖法を導入したことでも有名です。

導入以前の琉球にもサトウキビは存在していたようですが、ごく少量でそれを商品化するまでにはいかなったようです。真常は中国（明）の福建からサトウキビを大量にしぼるための新技術を琉球に持ち込みました。みなさんのなかには沖縄観光の際、琉球村などで牛に引かせてサトウキビをしぼるローラー式の圧搾（あっさく）機をご覧になった方がいると思いますが、あれこそが真常が琉球に導入した新型ローラー式機械だったのです（現在の圧搾機は真常が導入したものから若干の改良がされてます）。

ローラー式圧搾機はもともとインドで考案され、１６世紀後半に中国福建に伝わって改良をほどこされたもので、サトウキビの圧搾効率を飛躍的に高めた革新的な新技術でした。

真常は当時のハイテク機械であったローラー式圧搾機と、それにともなう生産システムを琉球に導入して、黒糖の大量生産を可能にしたわけです。

新製糖法の確立によって糖業は近世琉球の財政を支える 。



基幹産業となり、琉球産の砂糖は大坂市場にまで輸出されることとなりました。
ところが、すべてが順調にみえた状況から事態は思わぬ方向へ、黒糖の原料であるサトウキビ畑を増産するために各地で大規模な土地開発ブームが起こります。また木製ローラーの製作と黒糖を煮詰めるための燃料などを大量に必要としました。そこで、沖縄での森林伐採が進み、緑豊かな風景は一変し、木材の枯渇という深刻な事態をまねきました。真常の導入した新製糖法は、琉球史上初の「環境問題」を引き起こしたのです。
勿論、問題が起こるまでには、長い年月がかかりましたが、この環境問題の解決に取り組んだのが蔡温でした。
蔡温は「杣山（そまやま）政策」と呼ばれる森林育成の政策を実施して、やみくもに森林資源を消費するやり方を見直しました。もちろん環境問題の原因は真常だけにあるわけではなく、砂糖を増産して外貨を獲得しようとした王府にあり、真常を責めるものではなく、琉球の発展の後に意外な結果をもたらした問題と言えます。
現在何気なくしている事が、時を経てどのような結果をまねくことになるのか…
それは歴史のみぞ知る。

次回は、組踊の始祖と呼ばれた男に会いに行きたいと思います。